Τα νεφρά είναι ζωτικής σημασίας όργανα του σώματός μας και είναι υπεύθυνα για την εξουδετέρωση τοξινών και άλλων βλαβερών υπολειμμάτων μέσω των ούρων. Η παραγωγή ούρων αποτελεί την πιο βασική λειτουργία των νεφρών, ωστόσο συμμετέχουν σε πολλές άλλες διεργασίες, όπως στη ρύθμιση επιπέδων χρήσιμων ουσιών όπως Κάλιο και Νάτριο, αλλά και στη ρύθμιση της πίεσης του αίματος.

Οι εξετάσεις των νεφρών είναι απαραίτητες με σκοπό να αποδειχθεί η φυσιολογική λειτουργία τους και προσφέρουν στον γιατρό τη δυνατότητα να εκτιμήσει την κατάστασή τους. Θα πρέπει να πραγματοποιούνται ανά εξάμηνο ή έτος στους ενήλικες και ανά έτος ή διετία στα μικρά παιδιά ή όποτε υπάρχουν σοβαρά προβλήματα υγείας. Οι πιο συχνές εξετάσεις των νεφρών περιλαμβάνουν: κρεατινίνη αίματος, ουρία αίματος, ουρικό οξύ, εξέταση τιμών καλίου και νατρίου, καλλιέργεια ούρων και γενική ούρων. Άλλες εξετάσεις που μπορεί να ζητηθούν είναι η κάθαρση της κρεατινίνης και υπέρηχος νεφρών.

Κρεατινίνη αίματος

Με την κρεατινίνη αίματος πραγματοποιείται η αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας, καθώς σε περίπτωση νεφρικής βλάβης, όπως είναι η νεφρική ανεπάρκεια,  η κρεατινίνη στο αίμα μας παρουσιάζει υψηλές τιμές. Ενώ αντιθέτως, όταν υπάρχει φυσιολογική λειτουργία στα νεφρά, τα επίπεδα κρεατινίνης είναι χαμηλά.

Ουρία αίματος

Τα επίπεδα ουρίας στο αίμα, συνήθως σε συνδυασμό με τα επίπεδα κρεατινίνης χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της νεφρικής λειτουργίας. Δεδομένου ότι η ουρία αποβάλλεται μέσω της κυκλοφορίας του αίματος από τους νεφρούς, η αυξημένη συγκέντρωση ουρίας στο αίμα συνδέεται με νεφρική δυσλειτουργία.

Ουρικό Οξύ

Το ουρικό οξύ είναι μια ουσία που το μεγαλύτερο ποσοστό διαλύεται στο αίμα ενώ το υπόλοιπο αποβάλλεται. Η συγκέντρωσή του στο αίμα θα αυξηθεί αν παραχθεί παραπάνω ουρικό οξύ ή αν αυτό δεν αποβάλλεται επαρκώς. Το αυξημένο ουρικό οξύ στον οργανισμό μπορεί να προκαλέσει διάφορες  παθολογικές καταστάσεις, όπως είναι η υπερουριχαιμία, η ουρική αρθρίτιδα, η νεφρική νόσος, όπως είναι οι πέτρες στα νεφρά.